Hluk papoušků: Vyrovnání 750 tisíc dolarů a zničené přátelství v New Yorku

Bývalé sousedky Meril Lesser a Charlotte Kullen se rozešly kvůli sporu o hlučné papoušky, které Lesser chovala jako zvířata pro emocionální podporu svého zdravotního postižení. Konflikt vyústil ve federální žalobu podle zákona o spravedlivém bydlení a nakonec v srpnu 2024 v dohodě, kdy družstevní dům Rutherford zaplatí Lesser celkem 750 000 dolarů, což zahrnuje 165 000 dolarů náhrady škody a 585 000 dolarů na koupi jejích podílů.

Za všechno můžou papoušci

Meril Lesser, bývalá nájemnice družstva na Manhattanu, si vybudovala svůj život s papoušky, kteří ji drželi při životě,  jak uvedla ve své výpovědi. Její sousedka Charlotte Kullen si později začala stěžovat na nepřetržitý hluk, když v roce 2015 Lesser přijala dalšího papouška, který údajně vydával nervy drásající skřeky a způsoboval, že i další pták začal kdákat. Kullen podala několik stížností družstvu i městu, popisujíc, že papoušci křičí a skřehotají den i noc. A to i přesto, že newyorský odbor ochrany životního prostředí nevydal žádná oznámení o porušení hluku, jelikož družstvo Rutherford nikdy neprovedlo objektivní měření ani nezajalo odborné konzultace.

Dohoda o narovnání

Podle federální žaloby, kterou později urovnala prokuratura USA pro jižní okrsek New Yorku, družstvo diskriminovalo Lesser tím, že jí odmítlo umožnit zůstat se zvířaty, jež jí pomáhají při zvládání jejího postižení a zahájilo proti ní řízení o vystěhování již v květnu 2016. Menší, ale bolestivý zásah do jejího života nastal, když byla Lesser nucena opustit své bydlení kvůli citové újmě, později podala stížnost u Ministerstva bydlení a rozvoje měst (HUD), což vedlo k vyšetření a nakonec k rozsáhlé dohodě o narovnání.

Největší odškodnění

Státní zástupce Damian Williams v tiskovém prohlášení označil toto vyrovnání za největší odškodnění, které kdy ministerstvo spravedlnosti získalo pro osobu se zdravotním postižením, kterému byl odepřen přístup k asistenčnímu zvířeti a upozornil, že tento výsledek by měl donutit všechny poskytovatele bydlení k přehodnocení svých zásad. Po odchodu z družstva si Lesser zakoupila dům na severu státu New York, kde pokračovala ve společném životě se svými papoušky, zatímco Kullen vyjádřila, že spor výrazně zredukoval její životní důstojnost a přátelské vazby.